Elevation and latitude drives structure and tree species composition in Andean forests: Results from a large-scale plot network

Nuestro conocimiento sobre la estructura y función de los bosques andinos a escala regional sigue siendo limitado. Las iniciativas actuales para estudiar los bosques a escala continental o global todavía tienen importantes lagunas geográficas, particularmente en regiones como los Andes tropicales y subtropicales. En este estudio, evaluamos patrones de estructura y diversidad de especies de árboles a lo largo de ~ 4000 km de latitud y ~ 4000 m de rango de elevación en bosques andinos. Se utilizó la base de datos de la Red de Bosques Andinos (Red de Bosques Andinos, https://redbosques.condesan.org/) que actualmente incluye 491 parcelas forestales (totalizando 156,3 ha, con un rango de 0,01 a 6 ha) que representan un total de 86.964 troncos de árboles identificados   10 cm de diámetro a la altura del pecho pertenecientes a 2341 especies identificadas, 584 géneros y 133 familias botánicas. La densidad de tallos de los árboles y el área basal aumentan con la elevación, mientras que la riqueza de especies disminuye. Tanto la densidad de tallos como la riqueza de especies disminuyen con la latitud. Los bosques subtropicales tienen una composición de especies de árboles distinta en comparación con los de la región tropical. Además, la similitud florística de las parcelas subtropicales está entre el 13 y el 16 %, mientras que la similitud entre las parcelas de bosques tropicales está entre el 3 % y el 9 %. En general, se pueden preferir parcelas de ~ 0,5 ha o más grandes para describir patrones a escala regional a fin de evitar los efectos del tamaño de la parcela. Destacamos la necesidad de promover la colaboración y el desarrollo de capacidades entre los investigadores de la región andina (es decir, la cooperación Sur-Sur) para generar y sintetizar información a escala regional.